רבים מאיתנו נוטים להתבלבל ולהחשיב שיש אוניקס כסוג של שיש. הדבר נכון באופן חלקי אך לא לגמרי. אוניקס הוא למעשה אבן חן המורכבת משבבים זעירים המורכבים ממינרלים כמו קוורץ וקריפטו קריסטליים. המראה שמתקבל דומה מאוד לשיש טבעי ולכן במידה מסוימת אוניקס נחשב לשיש, ועם הזמן נולד שיש אוניקס.

 

הייחודיות של שיש אוניקס לעומת סוגי שיש אחרים הוא בצבעוניות המרהיבה שלו. בזמן שלגווניי שיש אחרים מתאפיינים בצבע שקוף, או חסרי צבע, שיש אוניקס מגיע באופן טבעי כמעט בכל צבעי הקשת, מלבן ועד סגול – תכול. יתרון זה בא לידי ביטוי בכך שכאשר בונים משטח עבודה עשוי שיש אוניקס, מוסיפים לו חומרים סינטטיים לצרכי שימור בלבד ולא לצרכי צבע כמו באבן קיסר ושיש רגיל. אצל שיש אוניקס הצבע מגיע מהטבע, והמאפיינים השימוריים מהטכנולוגיה.

 

היתרון הגדול ביותר של שיש אוניקס טמון בגוונים השחורים. אף סוג שיש אחר לא יכול להגיע לתוצאה של שיש שחור באופן טבעי כמו אצל שיש אוניקס, שכן שיש אוניקס שחור לגמריי נפוץ למדי. בסוגי שיש אחרים יש להכניס הרבה מרכיבים סינטטיים כדי להגיע לתוצרה הרצויה בגוונים השחורים, מה שמייקר את עלות העבודה. עם זאת שיש אוניקס טבעי לגמרי יקר בפני עצמו בגלל שהוא טבעי ומצריך יותר עבודות חציבה מאשר בסוגי השיש האחרים.

 

מעט היסטוריה על שיש אוניקס. המילה אוניקס ביוונית היא ציפורן. מקור השם, כמובן, במיתולוגיה היוונית, אז האל ארוס גזר את ציפורניה של האלה אפרודיטה וקבר אותם בחול עד שהפכו לאבנים מרהיבות. כבר במצריים העתיקה עשו שימוש של שיש אוניקס כדי לייצר כדים וקערות עבור המלכים והמלכות. המלכה קליאופטרה הייתה ידועה בחיבתה ואהבה לשיש אוניקס.

שיש אוניקס, בגלל יופיו הטבעי, על פי האגדות, אף שיחק תפקיד בטקסים מיניים בעבר.